अब तक कहानी:
नवंबर 2024 में अमेरिकी राष्ट्रपति और कांग्रेस के चुनावों का कुल खर्च लगभग 16 बिलियन अमेरिकी डॉलर (₹1,36,000 करोड़ के बराबर) होने का अनुमान है। सेंटर फॉर मीडिया स्टडीज (सीएमएस) के अनुसार, इस साल लोकसभा के आम चुनाव के लिए विभिन्न राजनीतिक दलों का कुल खर्च लगभग 1,00,000 करोड़ रुपये था।
भारत में सीमाएँ क्या हैं?
बड़े राज्यों में उम्मीदवारों के लिए चुनाव खर्च की सीमा प्रति लोकसभा क्षेत्र ₹95 लाख और छोटे राज्यों में ₹75 लाख है। विधान सभाओं के संबंध में, वे बड़े और छोटे राज्यों के लिए क्रमशः ₹40 लाख और ₹28 लाख हैं। ये सीमाएँ चुनाव आयोग (ईसी) द्वारा समय-समय पर निर्धारित की जाती हैं। चुनाव के दौरान राजनीतिक दलों के खर्च की कोई सीमा नहीं है.
अंतर्राष्ट्रीय मानक क्या हैं?
अमेरिका में, चुनावों के लिए वित्तपोषण मुख्य रूप से व्यक्तियों, निगमों और राजनीतिक कार्रवाई समितियों (पीएसी) के योगदान से होता है। जबकि उम्मीदवारों के लिए व्यक्तिगत और पीएसी योगदान पर सीमाएं हैं, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के विभिन्न निर्णयों के परिणामस्वरूप सुपर पीएसी का निर्माण हुआ है, जिस पर खर्च करने की कोई सीमा नहीं है। नवंबर 2024 के चुनाव चक्र में अनुमानित व्यय में से, राष्ट्रपति चुनाव पर लगभग 5.5 बिलियन डॉलर खर्च होने का अनुमान है। अमेरिकी कांग्रेस के प्रतिनिधि सभा और सीनेट के चुनावों पर शेष राशि लगभग 10.5 बिलियन डॉलर है। यह भारी वृद्धि संगठनात्मक दानदाताओं और सुपर पीएसी द्वारा दिए गए बड़े दान के कारण हुई है।
यूके में, एक राजनीतिक दल को प्रत्येक चुनाव क्षेत्र के लिए £54,010 खर्च करने की अनुमति है। इसका मतलब है कि सभी निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव लड़ने वाली पार्टियों के लिए £35 मिलियन की सीमा है। प्रचार अवधि के दौरान उम्मीदवारों के खर्च पर भी सीमाएं लगाई गई हैं। इसका मतलब है, प्रति निर्वाचन क्षेत्र, लंबी अभियान अवधि के दौरान औसतन £46-49,000 (हाउस ऑफ कॉमन्स का पूरा कार्यकाल समाप्त होने से पांच महीने पहले शुरू होता है) और चुनाव की घोषणा के बाद छोटी अभियान अवधि के दौरान £17-20,000।
चुनौतियाँ क्या हैं?
दुनिया भर के लोकतंत्रों में चुनाव बहुत महंगे हो गए हैं। इस तरह का बढ़ा हुआ व्यय, जो मुख्य रूप से बड़े दान के माध्यम से पूरा किया जाता है, निर्वाचित प्रतिनिधियों और अनुग्रह चाहने वाले दानदाताओं के बीच एक अपवित्र संबंध बनाता है। यह कई अच्छे नागरिकों के लिए चुनावी राजनीति में प्रवेश बाधा के रूप में कार्य करता है।
भारत में, सभी प्रमुख राजनीतिक दलों के उम्मीदवार बड़े अंतर से चुनाव व्यय सीमा का उल्लंघन करते हैं। इसके अलावा, चुनाव के दौरान राजनीतिक दलों के खर्च पर कोई सीमा नहीं है। 2019 के चुनाव के लिए भाजपा और कांग्रेस द्वारा घोषित आधिकारिक व्यय क्रमशः ₹1,264 करोड़ और ₹820 करोड़ था। हालाँकि, CMS की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2019 के चुनाव के दौरान विभिन्न पार्टियों द्वारा ₹50,000 करोड़ खर्च किए गए थे।
रिपोर्ट बताती है कि इस धन का 35% अभियानों और प्रचार पर खर्च किया गया था, जबकि 25% अवैध रूप से मतदाताओं के बीच वितरित किया गया था। सीएमएस ने अनुमान लगाया है कि 2024 के चुनाव के दौरान विभिन्न राजनीतिक दलों द्वारा खर्च लगभग ₹1,00,000 करोड़ था। इस तरह का बढ़ा हुआ चुनावी खर्च भ्रष्टाचार को बढ़ावा देता है, जिसके परिणामस्वरूप एक दुष्चक्र पैदा होता है।
क्या हो सकते हैं संभावित सुधार?
इंद्रजीत गुप्ता समिति (1998) और विधि आयोग की रिपोर्ट (1999) ने चुनावों के लिए राज्य द्वारा वित्त पोषण की वकालत की है। इसका मतलब यह होगा कि सरकार मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों द्वारा नामांकित उम्मीदवारों के चुनाव खर्च को आंशिक रूप से वहन करती है। हालाँकि, वर्तमान संदर्भ में इस उपाय को लागू करने की व्यवहार्यता और तंत्र संदिग्ध है।
बढ़ते चुनावी खर्चों की समस्या के समाधान के लिए एक साथ चुनावों को रामबाण माना जाता है। इस विचार में संघवाद के सिद्धांतों और संवैधानिक संशोधनों के कारण चुनौतियाँ हैं जिन पर बहस की आवश्यकता है। यह भी ध्यान दिया जाना चाहिए कि यह तंत्र कुछ हद तक अभियान और प्रचार व्यय पर लगाम लगा सकता है। हालाँकि, मतदाताओं को नकदी के अवैध वितरण पर रोक लगाए बिना, एक साथ किसी भी प्रकार के चुनाव का चुनाव खर्च पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं पड़ेगा।
इस संबंध में, राजनीतिक इच्छाशक्ति होने पर चुनावी खर्च के संबंध में समान अवसर पैदा करने के लिए कुछ व्यावहारिक कदम लागू किए जा सकते हैं। ये ‘प्रस्तावित चुनावी सुधार’ पर चुनाव आयोग की 2016 की रिपोर्ट पर आधारित हैं। सबसे पहले, कानून में संशोधन करके स्पष्ट रूप से यह प्रावधान किया जाना चाहिए कि किसी राजनीतिक दल द्वारा अपने उम्मीदवार को दी जाने वाली ‘वित्तीय सहायता’ भी उम्मीदवार की निर्धारित चुनाव व्यय सीमा के भीतर होनी चाहिए। दूसरे, राजनीतिक दलों के खर्च की एक सीमा होनी चाहिए। इसे चुनाव लड़ने वाले दल के उम्मीदवारों की संख्या से गुणा किए गए उम्मीदवार के लिए प्रदान की गई व्यय सीमा से अधिक नहीं रखा जा सकता है। अंततः, चुनाव संबंधी मामलों के त्वरित निपटान के लिए उच्च न्यायालयों में अतिरिक्त न्यायाधीशों की नियुक्ति की जा सकती है, जो इन मानदंडों के उल्लंघन के खिलाफ निवारक के रूप में कार्य करेंगे। इन सुधारों के लिए द्विदलीय राजनीतिक समर्थन की आवश्यकता होगी और इन्हें शीघ्रता से लागू करने की आवश्यकता होगी।
रंगराजन आर. एक पूर्व आईएएस अधिकारी और ‘पॉलिटी सिम्प्लीफाइड’ के लेखक हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।
प्रकाशित – 28 अक्टूबर, 2024 10:45 अपराह्न IST