सिनसिनाटी ओपन के सातवें दिन पोलैंड की इगा स्वियाटेक के खिलाफ मैच के दौरान आर्यना सबालेंका शॉट रिटर्न करती हुई। | फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स
आर्यना सबालेंका ने रविवार को सेमीफाइनल में पोलैंड की विश्व की नंबर एक खिलाड़ी इगा स्वियातेक को 6-3, 6-3 से हराकर अपेक्षाकृत आसानी से पहली बार सिनसिनाटी ओपन के फाइनल में प्रवेश किया।
अमेरिका की जेसिका पेगुला ने स्पेन की पाउला बाडोसा को 6-2, 3-6, 6-3 से हराया, जो कि काफी कठिन दूसरे सेमीफाइनल में था, जो बारिश के कारण कुछ समय के लिए स्थगित कर दिया गया था।
बेलारूस की विश्व की तीसरे नंबर की खिलाड़ी सबालेंका ने स्वियाटेक के साथ सत्र की अपनी तीसरी तथा हार्ड कोर्ट पर पहली मुलाकात में तेज गति और आक्रामक शैली के साथ अपनी क्षमता का परिचय दिया।
सबालेंका ने कहा, “मैं चीजों को लेकर बहुत ज्यादा जल्दबाजी नहीं कर रही थी। मैं खुद पर बहुत ज्यादा भरोसा कर रही थी और मैं गेंद को ज्यादा जोर से मारने की कोशिश नहीं कर रही थी।”
“मैं बस वहीं रहने की कोशिश कर रही थी, जितना संभव हो सके उतना दबाव डालने की कोशिश कर रही थी, और मेरा पूरा ध्यान अपनी सर्विस पर था।”
देर से वापसी करने के बहादुरी भरे प्रयास के बावजूद, स्वियातेक को सबालेंका की गति और सटीकता के साथ तालमेल बिठाने में संघर्ष करना पड़ा और अंततः वह अंतर को कम करने में असमर्थ रही।
पिछले हफ़्ते कनाडा ओपन जीतने वाली पेगुला के लिए यह लगातार नौवीं जीत थी। अब उनका लक्ष्य 1973 में इवोन गूलागोंग के बाद एक ही साल में कनाडा और सिनसिनाटी खिताब जीतने वाली पहली महिला बनना होगा।
सबालेंका सोमवार को अपने नौवें डब्ल्यूटीए 1000 फाइनल में भाग लेंगी, जबकि पेगुला के लिए यह पांचवां फाइनल होगा।