ब्रिटेन के निवर्तमान कंजर्वेटिव पार्टी के प्रधानमंत्री ऋषि सुनक शुक्रवार, 5 जुलाई, 2024 को लंदन में किंग चार्ल्स तृतीय को अपना इस्तीफा सौंपने से पहले 10 डाउनिंग स्ट्रीट के बाहर एक छोटा भाषण देते हुए नीचे देखते हैं। | फोटो क्रेडिट: एपी
ऋषि सुनक का ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बने रहने के लिए उनके अभियान में राजनीतिक स्पर्श का अभाव दिखा।
शुक्रवार को हुए चुनाव में भारी पराजय से पहले कंजर्वेटिव पार्टी की समस्याएं गंभीर थीं, लेकिन ब्रिटेन के सबसे अमीर प्रधानमंत्री की गलतियां भी इसकी पराजय का कारण बनीं।
टोनी ब्लेयर और बोरिस जॉनसन जैसे पूर्ववर्ती राजनीतिक रूप से अधिक चतुर थे और मतदाताओं से जुड़ने में सक्षम थे। जहाँ तक श्री सुनक का सवाल है, उन्हें जनवरी 2025 तक चुनाव की घोषणा करने की आवश्यकता नहीं थी। उन्होंने मई में ऐसा करके राजनीतिक सलाह को खारिज कर दिया – पिछले दो वर्षों में आर्थिक मंदी, नैतिकता घोटालों और नेताओं के घूमने वाले दरवाजे के बीच कंजर्वेटिव समर्थन लगातार कम हो रहा था – और मूसलाधार बारिश में 4 जुलाई की तारीख की घोषणा की।
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इसके अलावा, लेबर की तुलना में कंजर्वेटिव पार्टी अभियान के लिए तैयार नहीं दिखी, तथा मतदाताओं ने अभी तक ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था में सुधार महसूस नहीं किया है।
श्री सुनक ने अपने संदेश में कहा, “मैंने आपका गुस्सा, आपकी निराशा सुनी है और मैं इस नुकसान की जिम्मेदारी लेता हूं।” प्रधानमंत्री के रूप में अंतिम भाषण 10 डाउनिंग स्ट्रीट स्थित आवास के बाहर।
यकीनन, श्री सुनक की सबसे बड़ी भूल – जिसके लिए उन्हें माफी मांगनी पड़ी और जिसके बारे में कई विश्लेषकों का मानना है कि यह कंजर्वेटिव पार्टी के अभियान की अंतिम मृत्युघण्टी थी – 6 जून को उत्तरी फ्रांस में 80 वर्षीय डी-डे के स्मरणोत्सव से समय से पहले चले जाने का उनका निर्णय था।
आलोचकों ने कहा कि स्मरणोत्सव को समाप्त करने वाले अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रम को छोड़ने का निर्णय दिग्गजों के प्रति अनादर दर्शाता है और ब्रिटेन की अंतर्राष्ट्रीय प्रतिष्ठा को कम करता है। राष्ट्रपति जो बिडेन, फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रोन, जर्मन चांसलर ओलाफ स्कोल्ज़ और यूक्रेनी नेता वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की सहित अन्य विश्व नेता सभी मौजूद थे। केइर स्टारमर, ब्रिटेन के नए प्रधान मंत्री।
1980 में इंग्लैंड के दक्षिणी तट पर साउथेम्प्टन में भारतीय मूल के माता-पिता के घर जन्मे श्री सुनक ब्रिटेन के पहले अश्वेत नेता और प्रधानमंत्री बनने वाले पहले हिंदू बने। 42 साल की उम्र में वे 200 से ज़्यादा सालों में ब्रिटेन के सबसे युवा नेता थे।
गोल्डमैन सैक्स के पूर्व हेज फंड मैनेजर, जिन्होंने एक अरबपति भारतीय परिवार में विवाह किया, श्री सुनक कंजर्वेटिव रैंकों में तेजी से आगे बढ़े। अब 44 वर्षीय, वे कोरोनावायरस महामारी की पूर्व संध्या पर ट्रेजरी प्रमुख बने। कुछ ही हफ्तों के भीतर, उन्हें युद्ध के समय के बाहर किसी भी चांसलर ऑफ द एक्सचेकर के सबसे बड़े आर्थिक सहायता पैकेज का अनावरण करना पड़ा, एक ऐसा पैकेज जिसे कई लोगों ने लाखों नौकरियों को बचाने के रूप में देखा।
उस पैकेज की उच्च-खर्च प्रकृति के बावजूद लंबे समय तक कम-कर, छोटे-राज्य के राजनेता रहे सुनक का रिकॉर्ड पूर्व प्रधान मंत्री मार्गरेट थैचर को आदर्श बनाने का रहा है। आधुनिक तकनीक के साथ सहज, आत्मविश्वासी और सहज, श्री सुनक को “डिशी ऋषि” कहा जाता था और महामारी की कठोरता के दौरान जॉनसन के प्रशासन के भीतर सबसे भरोसेमंद और लोकप्रिय चेहरों में से एक बन गए।
श्री जॉनसन को 2022 की गर्मियों में पद छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा, क्योंकि उन पर डाउनिंग स्ट्रीट में अपने कार्यालयों में कोरोनावायरस लॉकडाउन के उल्लंघन के बारे में संसद से झूठ बोलने का आरोप लगाया गया था। जैसे कि यह काफी बुरा नहीं था, कंजर्वेटिवों में विश्वास तब और कम हो गया जब उनके उत्तराधिकारी लिज़ ट्रस ने बिना वित्तपोषित कर कटौती के एक पैकेज का समर्थन किया, जिसने वित्तीय बाजारों को हिला दिया और उधार लेने की लागत को बढ़ा दिया, विशेष रूप से उन घर के मालिकों के लिए जो पहले से ही दशकों में जीवन यापन की लागत के सबसे गंभीर संकट से जूझ रहे हैं। उनका प्रधानमंत्रित्व काल ब्रिटेन के इतिहास में सबसे छोटा था
जब श्री सुनक ने सुश्री ट्रस की जगह ली, तो उन्होंने खुद को एक स्थिर जोड़ी के रूप में पेश किया। उन्होंने मतदाताओं को लगातार याद दिलाया कि उन्होंने कंजर्वेटिव पार्टी के सदस्यों को सुश्री ट्रस की आर्थिक योजना की लापरवाही के बारे में चेतावनी दी थी, जब उन्होंने उन्हें श्री जॉनसन की जगह लेने की चुनौती दी थी। जिस दिन उन्होंने अक्टूबर 2022 में 49 दिनों के दर्दनाक प्रीमियर के बाद ट्रस की जगह ली, उस दिन कंजर्वेटिव लेबर से लगभग 30 प्रतिशत अंकों से पीछे थे।
ट्रेजरी प्रमुख के रूप में, श्री सुनक को उनके कोविड-19 नौकरी प्रतिधारण पैकेज को लागू करने के लिए सराहना मिली, जिसने यकीनन लाखों नौकरियों को बचाया। लेकिन इसकी एक कीमत चुकानी पड़ी, जिससे देश का कर बोझ 1940 के दशक के बाद से अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गया।
प्रधानमंत्री के रूप में अपने 21 महीनों में, श्री सुनक ने अपनी कंजर्वेटिव पार्टी के भीतर कटु मतभेदों को दूर रखने के लिए संघर्ष किया। एक पक्ष चाहता था कि वह आव्रजन पर अधिक सख्त और करों में कटौती करने में अधिक साहसी हो, जबकि दूसरे ने उनसे राजनीति के केंद्र में जाने का आग्रह किया, वह स्थान जहाँ ऐतिहासिक रूप से ब्रिटिश चुनाव जीते जाते हैं।
अपने समर्पण भाषण में, श्री सुनक ने कहा कि वह 2029 तक संसद में अपना कार्यकाल पूरा करेंगे, तथा कंजर्वेटिव पार्टी द्वारा उत्तराधिकारी का चुनाव किए जाने तक वह नेता के रूप में बने रहेंगे।
उन्होंने कहा, “यह महत्वपूर्ण है कि 14 वर्षों तक सरकार में रहने के बाद कंजर्वेटिव पार्टी का पुनर्निर्माण हो, लेकिन यह भी महत्वपूर्ण है कि वह विपक्ष में अपनी महत्वपूर्ण भूमिका को पेशेवर और प्रभावी ढंग से निभाए।”
कई लोगों का मानना है कि आने वाले वर्षों में वह संभवतः कृत्रिम प्रौद्योगिकी में अपनी रुचि को आगे बढ़ाने के लिए अमेरिका लौटना चाहेंगे।
ब्रिटेन के सबसे महंगे बोर्डिंग स्कूलों में से एक, विंचेस्टर कॉलेज में अपने स्कूली वर्षों के बाद, श्री सुनक राजनीति, दर्शन और अर्थशास्त्र का अध्ययन करने के लिए ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय गए – भविष्य के प्रधानमंत्रियों के लिए पसंदीदा डिग्री। फिर उन्होंने स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय से एमबीए किया, जो अमेरिका में गोल्डमैन सैक्स में हेज फंड मैनेजर के रूप में उनके बाद के करियर के लिए एक लॉन्चपैड साबित हुआ।
वहां, उनकी मुलाकात उनकी पत्नी अक्षता मूर्ति से हुई, जो भारतीय प्रौद्योगिकी दिग्गज इंफोसिस के अरबपति संस्थापक की बेटी हैं। उनकी दो बेटियाँ हैं। संडे टाइम्स की 2024 की अमीरों की सूची के अनुसार, यह दंपत्ति डाउनिंग स्ट्रीट के अब तक के सबसे धनी निवासी हैं, जिनकी अनुमानित संपत्ति 651 मिलियन पाउंड ($815 मिलियन) है। वे किंग चार्ल्स III से भी अधिक अमीर हैं, कई लोगों का कहना है कि उनकी संपत्ति का स्तर इतना ऊंचा था कि वे अधिकांश लोगों की दैनिक समस्याओं से अनभिज्ञ थे।
अपनी किस्मत सुरक्षित होने के साथ, श्री सुनक 2015 में यॉर्कशायर में रिचमंड की सुरक्षित टोरी सीट के लिए संसद के लिए चुने गए। ब्रिटेन के 2016 ब्रेक्सिट जनमत संग्रह में, उन्होंने यूरोपीय संघ छोड़ने का समर्थन किया, एक ऐसा “छोड़ना” जो अप्रत्याशित रूप से हुआ और जिसका आज कई ब्रिटेनवासियों को अफसोस है।