छवि केवल प्रतीकात्मक उद्देश्य के लिए है। | फोटो साभार: द हिंदू
गरीबी उन्मूलन के साधन के रूप में महात्मा गांधी ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (एमजीएनआरईजीएस) पर पुनर्विचार करने के लिए आधार तैयार करते हुए, मुख्य आर्थिक सलाहकार वी. अनंथा नागेश्वरन ने 22 जुलाई को आर्थिक सर्वेक्षण में कहा कि इस योजना के तहत मांग ग्रामीण संकट का “वास्तविक संकेतक” नहीं है।
हालांकि विभिन्न राज्यों में इस योजना के प्रदर्शन में काफी भिन्नता है, लेकिन श्री नागेश्वरन ने कहा कि अब तक किए गए किसी भी अध्ययन में परिणामों में असमानता के बारे में संतोषजनक स्पष्टीकरण नहीं दिया गया है।
सर्वेक्षण के अनुसार, जबकि तमिलनाडु में देश की गरीब आबादी का 1% से भी कम हिस्सा है, वित्तीय वर्ष 2023-24 में जारी किए गए सभी एमजीएनआरईजीएस फंड का लगभग 15% हिस्सा तमिलनाडु का है।
इसी तरह, केरल में गरीब आबादी का मात्र 0.1% हिस्सा है, लेकिन उसने मनरेगा के लिए आवंटित कुल फंड का लगभग 4% ही इस्तेमाल किया। इन राज्यों ने मिलकर 51 करोड़ व्यक्ति-दिन रोजगार पैदा किया।
इसके विपरीत, बिहार और उत्तर प्रदेश में गरीब आबादी का लगभग 45% (क्रमशः 20% और 25%) हिस्सा है, तथा इनके पास मनरेगा निधि का केवल 17% (क्रमशः 6% और 11%) हिस्सा है तथा इन राज्यों में 53 करोड़ व्यक्ति-दिवस रोजगार का सृजन हुआ है।
सर्वेक्षण के अनुसार, राज्यवार बहुआयामी गरीबी सूचकांक और सृजित व्यक्ति-दिवसों के बीच सहसंबंध गुणांक केवल 0.3 था, जो दर्शाता है कि एमजीएनआरईजीएस निधि का उपयोग और रोजगार सृजन गरीबी के स्तर के समानुपातिक नहीं थे। (1 का गुणांक यह संकेत देगा कि राज्य जितना गरीब होगा, वह उतने ही अधिक व्यक्ति-दिवस सृजित करेगा, जबकि 0 का गुणांक गरीबी और व्यक्ति-दिवसों के बीच कोई संबंध नहीं दर्शाता है।)
इस संदर्भ में, सर्वेक्षण का निष्कर्ष है कि “मनरेगा के अंतर्गत मांग ग्रामीण संकट का वास्तविक संकेतक नहीं है, बल्कि यह मुख्य रूप से राज्य की संस्थागत क्षमता और कुछ हद तक अलग-अलग न्यूनतम मजदूरी और अन्य बातों से भी जुड़ी हुई है।”
साथ ही, यह भी माना जाता है कि निधि के उपयोग में भिन्नता का कारण प्रत्येक राज्य में अलग-अलग एमजीएनआरईजीएस मजदूरी दरें हो सकती हैं। कार्यक्रम के तहत कोई राष्ट्रीय न्यूनतम मजदूरी नहीं है और राज्य अपनी मजदूरी दरें तय करने के लिए स्वतंत्र हैं। हरियाणा, केरल, तमिलनाडु और कर्नाटक जैसे राज्यों में एमजीएनआरईजीएस के तहत अपेक्षाकृत उच्च अधिसूचित मजदूरी दरें हैं।
योजना के लिए मांग दर्ज करने में अंतर राज्य प्रशासन की दक्षता पर बहुत हद तक निर्भर करता है। यह इस तथ्य से परिलक्षित होता है कि राज्य सरकारों को 15 दिनों के भीतर काम न मिलने पर बेरोजगारी भत्ता देने के प्रावधानों के बावजूद, सभी राज्यों में वित्त वर्ष 24 में केवल ₹90,000 और वित्त वर्ष 23 में ₹7.8 लाख जारी किए गए।