2024 का फॉर्मूला वन सीज़न खेल के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण है।
इस वर्ष चैंपियनशिप का 75वां संस्करण है, जिसकी शुरुआत 1950 में हुई थी और यह सबसे लंबी चैंपियनशिप होगी, जिसमें पांच महाद्वीपों में 24 रेस होंगी।
हाल ही में संपन्न बेल्जियम ग्रैंड प्रिक्स के बाद, 14 रेसों के बाद आधे से अधिक सीज़न पूरा हो चुका है, और टीमें अब एक महीने के बहुत जरूरी ग्रीष्मकालीन अवकाश पर चली गई हैं।
तो अब बीते सीज़न का विश्लेषण करने का अच्छा समय है, और इस मध्यावधि रिपोर्ट कार्ड में, हिन्दू बड़े विजेताओं और हारने वालों पर नजर रखता है।
विजेता: प्रशंसक
एफ1 में रुचि 2021 में चरम पर थी जब मैक्स वेरस्टैपेन और लुईस हैमिल्टन एक गहन चैंपियनशिप लड़ाई में उलझे हुए थे, जो साल की आखिरी रेस के आखिरी लैप तक चली और विवादास्पद परिस्थितियों में तय हुई।
उसके बाद से, पिछले दो वर्षों में प्रशंसक एक उचित चैम्पियनशिप मुकाबले से वंचित रह गए हैं, क्योंकि वेरस्टैपेन ने अपनी दूसरी और तीसरी ड्राइवर चैम्पियनशिप आसानी से जीत ली थी।
2022 में, चार्ल्स लेक्लर और फेरारी ने साल की शुरुआत में कुछ संघर्ष किया, लेकिन उनकी चुनौती खत्म हो गई। लेकिन 2023 में खेल के इतिहास में सबसे प्रभावशाली अभियान देखा गया: वेरस्टैपेन ने 22 में से 19 रेस जीतीं, और रेड बुल ने 21 जीतीं।
इसलिए, जब डचमैन ने वर्ष की शुरुआत में प्रभावशाली अंदाज में शुरुआत की और पहले पांच रेसों में से चार में जीत हासिल की, तो प्रशंसकों को एक और उबाऊ वर्ष की आशंका हुई।
हालांकि, मैकलारेन, मर्सिडीज और फेरारी ने — कुछ मौकों पर — रेड बुल से अंतर कम किया है और पिछले कुछ महीनों में रेस को मनोरंजक बनाने के लिए जोरदार वापसी की है। 10 में से सात रेस जीतने के बाद, वेरस्टैपेन पिछले चार इवेंट में से तीन में पोडियम पर नहीं रहे हैं। रेड बुल की प्रतिस्पर्धी बढ़त खत्म हो गई है, और मैदान में भीड़ है। रेस का नतीजा पहले से तय नहीं होता है, और यह तथ्य कि तीन टीमें जीत के लिए लड़ सकती हैं, इसका मतलब है कि खेल में कई चर हैं, जो इसे अप्रत्याशित और रोमांचक बनाता है।
मैकलारेन: खेल के इतिहास में दूसरी सबसे सफल टीम के लिए यह दशक चुनौतीपूर्ण रहा है।
2012 से – आखिरी साल जब टीम ने नियमित जीत और खिताब के लिए संघर्ष किया – उन्हें ट्रैक पर और ट्रैक से बाहर दोनों जगह कई असफलताओं का सामना करना पड़ा है। कई सालों के खराब प्रदर्शन के बाद, वॉकिंग स्थित यह टीम आखिरकार इस साल वापसी करने में सफल रही है। पूर्व चैंपियन ने 2023 की शुरुआत खराब की, लेकिन मध्य सत्र में महत्वपूर्ण प्रगति की और नियमित रूप से पोडियम के लिए प्रतिस्पर्धा करके वर्ष का शानदार समापन किया।
टीम ने 2024 में भी यही गति जारी रखी है, और मैकलेरन रेड बुल के लिए इतना बड़ा कांटा बन गया है कि विभिन्न सर्किटों में उसकी कार सर्वश्रेष्ठ हो सकती है।
टीम का सफर रेड बुल के विपरीत रहा है, क्योंकि पहले कुछ रेस में इसकी शुरुआत धीमी रही, और मियामी में महत्वपूर्ण अपग्रेड ने इसे लगातार प्रतियोगी बनने में मदद की। पिछले दो वर्षों में, यह प्रभावशाली रहा है कि जब भी टीम ने नए पुर्जे लाए हैं, तो इसने कार के प्रदर्शन में सुधार किया है। यह एक ऐसा संगठन दिखाता है जो कारखाने में अच्छा काम करता है और संसाधनों का कुशलतापूर्वक उपयोग कर सकता है।
मियामी में, लैंडो नॉरिस ने अपनी पहली F1 जीत हासिल की और 2021 के बाद से मैकलारेन की पहली जीत। तब से, पपीता रंग की कारें अक्सर रेस के दिनों में सबसे तेज़ रही हैं। हालाँकि, टीम ऑपरेशनल रूप से उतनी तेज नहीं रही और रणनीतिक त्रुटियों और ड्राइवर की गलतियों के कारण कुछ जीत टेबल पर छोड़ दी। कुछ ही समय में, मैकलारेन एक ऐसे मुकाम पर पहुँच गया है जहाँ वह इस साल कंस्ट्रक्टर्स के खिताब के लिए वास्तव में लड़ सकता है, जहाँ वह रेड बुल से सिर्फ़ 42 अंकों से पीछे है। नॉरिस की टीम के मज़बूत ड्राइवर लाइन-अप, ड्राइवर स्टैंडिंग में दूसरे नंबर पर और ऑस्कर पियास्त्री, जिन्होंने हंगरी में अपनी पहली F1 जीत हासिल की, रेड बुल को कड़ी टक्कर दे सकते हैं।
यदि पिछले छह रेसों का प्रदर्शन बरकरार रहता है, तो टीम 1998 के बाद से अपना पहला कंस्ट्रक्टर्स खिताब जीतने की राह पर है।
मर्सिडीज: जर्मन मार्की ने 2014 से 2021 तक इस खेल पर अपना दबदबा बनाए रखा, लेकिन 2022 में लागू होने वाले नए नियमों की शुरुआत के बाद से पिछले दो वर्षों में संघर्ष किया। टीम ने 2022 की शुरुआत अपनी कार के लिए एक क्रांतिकारी अवधारणा के साथ की, लेकिन यह परिणाम देने में विफल रही।
कार उछलने से पीड़ित थी, जिससे ड्राइवरों को असुविधा होती थी और विभिन्न ट्रैकों पर स्थिरता की कमी थी। मर्सिडीज़ के पास एक बहुत ही संकीर्ण ऑपरेटिंग विंडो थी जिसमें यह प्रतिस्पर्धी दिखाई देती थी, लेकिन एक बार जब यह उस सीमा से बाहर हो गई, तो यह तीसरी या चौथी सबसे अच्छी कार बनने के लिए किसी भी व्यक्ति की भूमि में फंस गई।
मर्सिडीज ने साल की शुरुआत रेड बुल, फेरारी और मैकलारेन से पीछे रहकर की। हालांकि, नए फ्रंट विंग सहित मिड-सीजन अपग्रेड ने सिल्वर एरो को प्रतिस्पर्धी होने और आगे की ओर लड़ने का मौका दिया है। इसका नतीजा यह हुआ है कि पूर्व चैंपियन ने पिछली चार रेस में से तीन में जीत हासिल की है। हालांकि मर्सिडीज के पास ग्रिड पर सबसे तेज कार नहीं है, लेकिन उसके पास दो ड्राइवर हैं, लुईस हैमिल्टन और जॉर्ज रसेल, जो हर चीज को अधिकतम कर सकते हैं और परिणाम ला सकते हैं।
हैमिल्टन ने दिखाया कि क्यों उन्हें अभी भी इस व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ माना जाता है, जब उन्होंने मिश्रित मौसम की स्थिति में ब्रिटिश जीपी जीता, जहाँ उन्होंने शायद ही कोई गलती की हो। बेल्जियम में, रसेल ने दिखाया कि वह टायर प्रबंधन में एक-स्टॉपर को खींचने और सड़क पर दौड़ जीतने के लिए महान हो सकता है। हालाँकि उन्हें अंततः अयोग्य घोषित कर दिया गया क्योंकि उनकी कार पोस्ट-रेस चेक में न्यूनतम वजन सीमा से थोड़ी कम थी, लेकिन उनकी गति ने उन्हें आत्मविश्वास दिया होगा।
हारे हुए:
सर्जियो पेरेज़: F1 में सबसे चुनौतीपूर्ण बात तब होती है जब एक ड्राइवर, चाहे वह कितना भी अच्छा क्यों न हो, एक ही मशीनरी में पीढ़ी दर पीढ़ी की प्रतिभा के साथ जोड़ा जाता है। असाधारण विश्व चैंपियन ग्रैंड प्रिक्स विजेताओं को भी पैदल चलने वालों जैसा बना सकते हैं। रेड बुल में पेरेज़ यही अनुभव कर रहे हैं। मैक्सिकन क्वालीफाइंग में एक लैप से ज़्यादा तेज़ नहीं है, लेकिन रविवार को एक बेहतरीन रेसर है, और अपने टायरों को संभालने की उसकी क्षमता एक ऐसी विशेषता है जो 300 किलोमीटर की रेस दूरी में काफ़ी फ़ायदेमंद साबित हो सकती है।
हालांकि, वेरस्टैपेन के साथ जोड़ी बनाने के बाद से, पेरेज़ का प्रदर्शन पिछले चार सालों में धीरे-धीरे खराब होता गया है। अगर 2023 खराब रहा, जहां उन्होंने केवल दो रेस जीतीं और स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर रहे, तो यह साल उनके लिए विनाशकारी रहा।
जब रेड बुल के पास पिछले दो सालों की तरह काफी बढ़त थी, तो उसे पेरेज़ के प्रदर्शन के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी। हालाँकि, इस साल, 34 वर्षीय खिलाड़ी की खराब फॉर्म की वजह से रेड बुल को खिताब की लड़ाई में मूल्यवान अंक गंवाने पड़ रहे हैं। रेड बुल अक्सर एक कार वाली टीम होती है, जिसमें तीन बार का चैंपियन भारी काम करता है जबकि पेरेज़ पोडियम के लिए दावेदारी करने के लिए पर्याप्त उच्च योग्यता प्राप्त नहीं कर पाता है।
शीर्ष चार टीमों में से, वह आठ ड्राइवरों में सबसे कमज़ोर है। जून में, टीम के बॉस क्रिश्चियन हॉर्नर ने उसका अनुबंध बढ़ाया और उम्मीद जताई कि इससे उसके ड्राइवर के फॉर्म में सुधार होगा। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। ऐसे सुझाव थे कि टीम ने बेल्जियम जीपी के बाद उसे छोड़ने पर विचार किया, जहाँ उसने दूसरे स्थान से शुरुआत की और सातवें स्थान पर रहा, लेकिन अभी के लिए उसने ऐसा न करने का फैसला किया है। लेकिन क्या वह सीज़न को पूरा कर पाएगा, यह अभी भी एक बड़ा सवाल है।
अल्पाइन और एस्टन मार्टिन: शीर्ष चार टीमों के अलावा, संसाधनों और कार्यबल के मामले में अल्पाइन और एस्टन मार्टिन सर्वश्रेष्ठ हैं। रेनॉल्ट समूह के स्वामित्व वाली अल्पाइन एक मूल उपकरण निर्माता (OEM) की एक कार्य प्रविष्टि है, जबकि महत्वाकांक्षी अरबपति लॉरेंस स्ट्रोल एस्टन मार्टिन के मालिक हैं। स्ट्रोल ने हाल के दिनों में नए बुनियादी ढांचे में भारी मात्रा में पैसा लगाया है। पिछले साल, एस्टन ने सीजन की शुरुआत दूसरी सबसे तेज कार बनकर की थी, और फर्नांडो अलोंसो ने पोडियम में जगह बनाई थी। हालांकि, पूरे साल एस्टन के अपग्रेड विफल रहे और पांचवें स्थान पर खिसक गए। इस साल टीम की हालत और भी खराब है, मामूली अंकों के लिए संघर्ष कर रही है और चैंपियनशिप के दावेदार बनने की अपनी आकांक्षाओं को एक बड़ा झटका लगा है।
इस बीच, अल्पाइन शीर्ष से शुरू होने वाली एक अव्यवस्थित और गड़बड़ टीम है। टीम फुटबॉल मैनेजर सिंड्रोम में फंस गई है, टीम के प्रमुखों को काम पर रखना और निकालना, और अब इतने सालों में इसका चौथा नेतृत्व परिवर्तन है।
इसके अलावा, वरिष्ठ कर्मचारियों और प्रमुख तकनीकी लोगों की कमी भी हो रही है, जिससे पता चलता है कि यह एक बढ़िया कार्यस्थल नहीं है। बुधवार को, टीम ने ब्रूनो फैमिन की जगह एक नए टीम प्रिंसिपल, ओलिवर ओक्स की घोषणा की, जो 12 महीने से भी कम समय से इस पद पर थे। हालात को और भी बदतर बनाने के लिए, बदनाम पूर्व बेनेटन और रेनॉल्ट एफ1 बॉस फ्लेवियो ब्रियाटोर को एफ1 संचालन के लिए रेनॉल्ट के सीईओ लुका डे मेओ का सलाहकार नियुक्त किया गया है।
ब्रियाटोर को 2008 के सिंगापुर जीपी घोटाले में उनकी भूमिका के लिए खेल से प्रतिबंधित कर दिया गया था, हालांकि बाद में अपील पर इसे पलट दिया गया था। रेनॉल्ट के टीम बॉस के रूप में, उन पर अपने ड्राइवर, नेल्सन पिकेट जूनियर को जानबूझकर दुर्घटना करने के लिए कहने का आरोप लगाया गया था ताकि जल्दी सेफ़्टी कार को चालू किया जा सके, जिससे टीम के साथी फर्नांडो अलोंसो को मदद मिले, जिन्होंने रेस जीत ली। 2009 में घोटाला सामने आने के बाद रेनॉल्ट ने खेल छोड़ दिया और 2016 में वापस आ गया।
अल्पाइन, फेरारी और मर्सिडीज के साथ तीन प्रमुख एफ1 टीमों में से एक है, और इसका प्रदर्शन, जो कि रैंकिंग में आठवें स्थान पर है, प्रबंधन के लिए एक कठोर आलोचना है।
एनस्टोन स्थित इस टीम का इतिहास शानदार रहा है, इसने 1994 और 1995 में माइकल शूमाकर के साथ बेनेटन और 2005 और 2006 में अलोंसो के साथ रेनॉल्ट के रूप में खिताब जीते हैं। लेकिन रेनॉल्ट/अल्पाइन की टीम के प्रबंधन ने इस काम को गंभीरता से न लेकर खेल का मजाक उड़ाया है।