लगभग 250 वर्षों तक, एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटैनिका गिल्ट अक्षरों वाली किताबों की एक बुकशेल्फ़-पर्दाफाश श्रृंखला थी, जिसे अक्सर यह दिखाने के लिए खरीदा जाता था कि इसके मालिक ज्ञान की परवाह करते हैं। यह उस तरह का भौतिक मीडिया था जिसके इंटरनेट युग में खत्म होने की आशंका थी, और वास्तव में, विश्वकोश के प्रकाशक ने घोषणा की कि वह 2012 में प्रिंट संस्करण को समाप्त कर रहा है। संशयवादियों को आश्चर्य हुआ कि ब्रिटानिका कंपनी विकिपीडिया के युग में कैसे जीवित रह सकती है। इसका उत्तर था समय के अनुरूप ढलना।
ब्रिटानिका समूह ब्रिटानिका.कॉम और ऑनलाइन सहित वेबसाइटें चलाता है मरियम-वेबस्टर शब्दकोश, और स्कूलों और पुस्तकालयों को शैक्षिक सॉफ्टवेयर बेचता है। यह आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस एजेंट सॉफ़्टवेयर भी बेचता है जो ऐप्स को रेखांकित करता है ग्राहक सेवा चैटबॉट और डेटा पुनर्प्राप्ति.
ब्रिटानिका ने न केवल यह पता लगा लिया है कि कैसे जीवित रहना है, बल्कि यह भी कि आर्थिक रूप से अच्छा कैसे किया जाए। इसके सीईओ जॉर्ज कॉज़ ने एक साक्षात्कार में कहा कि प्रकाशक ने लगभग 45% के प्रो फॉर्मा लाभ मार्जिन का आनंद लिया।
विचार-विमर्श की जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति के अनुसार, कंपनी आरंभिक सार्वजनिक पेशकश पर विचार कर रही है, जिसमें वह लगभग 1 बिलियन डॉलर के मूल्यांकन की मांग कर सकती है।
यह कंपनी के मालिक, स्विस फाइनेंसर जैकब ई सफरा के लिए एक बड़ा रिटर्न प्रदान कर सकता है, जिन्होंने 1995 में प्रकाशक का अधिग्रहण किया था और 2022 में दायर एक मुकदमे में, ब्रिटानिका का मूल्य 500 मिलियन डॉलर आंकने में एक निवेश बैंक का हवाला दिया था। कंपनी का कहना है कि उसकी वेबसाइटें प्रति वर्ष 7 बिलियन से अधिक वार्षिक पृष्ठ दृश्य प्राप्त करती हैं, जिनमें 150 से अधिक देशों के उपयोगकर्ता शामिल हैं।
ब्रिटानिका 18वीं सदी में तीन स्कॉटिश मुद्रकों द्वारा एक साथ रखे गए संदर्भ कार्य के प्रकाशक के रूप में अपनी उत्पत्ति से बहुत दूर आ गई है। इन वर्षों में, एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका ज्ञान व्यवसाय का एक बड़ा हिस्सा बन गया, दोनों शाब्दिक रूप से – 32-खंड 2010 संस्करण, प्रिंट में चलने वाला आखिरी संस्करण, वजन 129 पाउंड था – और लाक्षणिक रूप से, हजारों विशेषज्ञों के योगदान पर आधारित था। यह एक महत्वाकांक्षी स्थिति का प्रतीक भी बन गया, ग्राहकों ने उस संस्करण के लिए लगभग $1,400 का भुगतान किया।
जब आखिरी एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका छपी, तब तक कंपनी ने अपनी वेबसाइटों और शैक्षिक सॉफ्टवेयर का सूट पहले ही शुरू कर दिया था। अब इसे विकास में और भी बड़े अवसर दिख रहे हैं जेनरेटिव एआई उपकरणजिसके बारे में कंपनी का कहना है कि यह सीखने को अधिक गतिशील बनाने में मदद कर सकता है – और इसलिए अधिक वांछनीय है।
कॉज़ ने कहा कि ब्रिटानिका ने पिछले कुछ दशकों में प्रौद्योगिकी के साथ प्रयोग किया है। इसने प्राकृतिक भाषा प्रसंस्करण और मशीन सीखने में अपनी ताकत के कारण 2000 में एआई एजेंट सॉफ्टवेयर बनाने वाली कंपनी मेलिंगो का अधिग्रहण किया। और इसकी दो प्रौद्योगिकी टीमें हैं, जो शिकागो और तेल अवीव में स्थित हैं।
ChatGPT जैसे चैटबॉट्स की अत्यधिक लोकप्रियता ने अधिकारियों को आश्वस्त किया कि उन्हें इस क्षेत्र में और अधिक निवेश करने की आवश्यकता है। ब्रिटानिका अब ऑनलाइन विश्वकोश सहित अपने उत्पादों के लिए सामग्री बनाने, तथ्य-जांच और अनुवाद करने में एआई का उपयोग करती है। इसने एक ब्रिटानिका चैटबॉट भी बनाया जो इसके ऑनलाइन विश्वकोश की जानकारी के भंडार का उपयोग करता है, जिसके बारे में कॉज़ ने कहा कि यह अधिक सामान्यीकृत चैटबॉट्स की तुलना में सटीक होने की अधिक संभावना है जो “मतिभ्रम” से ग्रस्त हो सकते हैं।
कंपनी के पास पाइपलाइन में जेनरेटिव एआई द्वारा संचालित अधिक परियोजनाएं हैं: एक अंग्रेजी-भाषा ट्यूशन सॉफ्टवेयर जो तकनीक का उपयोग अवतारों को सशक्त बनाने और प्रत्येक छात्र के लिए पाठों को अनुकूलित करने के लिए करेगा, शिक्षकों को पाठ योजना बनाने में मदद करने के लिए एक कार्यक्रम, और मेरियम के लिए एक नया थिसॉरस -वेबस्टर वेबसाइट जो केवल शब्दों को ही नहीं बल्कि वाक्यांशों को भी संभाल सकती है।