उत्तरी आयरलैंड के बेलफ़ास्ट में टाइटैनिक प्रदर्शनी केंद्र में चुनाव कार्यकर्ता, 2024 के आम चुनाव की मतगणना के दौरान, गुरुवार, 4 जुलाई, 2024। एक एग्जिट पोल के अनुसार, गुरुवार को ब्रिटेन के चुनाव में लेबर पार्टी को भारी बहुमत मिलने वाला है। (लियाम मैकबर्नी/पीए एपी के माध्यम से) | फोटो क्रेडिट: एपी
ब्रिटेन की लेबर पार्टी एक बड़े संकट की ओर बढ़ रही है। संसदीय चुनाव में भारी जीत एक एग्जिट पोल के अनुसार गुरुवार को मतदाताओं ने 14 वर्षों के आर्थिक और राजनीतिक उथल-पुथल के बाद सत्तारूढ़ कंजर्वेटिव पार्टी को दंडित किया।
मतदान समाप्त होने के कुछ ही समय बाद जारी किए गए सर्वेक्षण से पता चला है कि केंद्र-वामपंथी लेबर के नेता कीर स्टारमर देश के अगले प्रधानमंत्री होंगे। उन्हें आर्थिक अस्वस्थता, संस्थाओं में बढ़ते अविश्वास और बिगड़ते सामाजिक ताने-बाने की निराशाजनक पृष्ठभूमि के खिलाफ बदलाव के लिए अधीर मतदाताओं का सामना करना पड़ेगा।
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कंजर्वेटिव पार्टी की ऐतिहासिक हार से पार्टी कमजोर और अव्यवस्थित हो गई है और संभवतः प्रधानमंत्री ऋषि सुनक को नेता के रूप में बदलने के लिए प्रतिस्पर्धा शुरू हो जाएगी।
लंदन के मतदाता जेम्स एर्स्किन ने कहा, “पिछले 14 सालों में कुछ भी ठीक नहीं हुआ है,” जो मतदान बंद होने से कुछ घंटे पहले बदलाव के प्रति आशावादी थे। “मैं इसे एक बड़े बदलाव की संभावना के रूप में देखता हूं, और यही मैं उम्मीद कर रहा हूं।”
जबकि सुझाए गए परिणाम फ्रांस और इटली सहित यूरोप में हाल ही में हुए दक्षिणपंथी चुनावी बदलावों को उलटते हुए प्रतीत होते हैं, ब्रिटेन में भी उन्हीं लोकलुभावन अंतर्धाराओं में से कई बह रही हैं। रिफॉर्म यूके के नेता निगेल फरेज ने अपनी पार्टी के अप्रवासी विरोधी “हमारा देश वापस ले लो” भावना के साथ दौड़ में उथल-पुथल मचा दी है और कंजर्वेटिवों के लिए समर्थन कम कर दिया है, जो पहले से ही निराशाजनक संभावनाओं का सामना कर रहे हैं।
एग्जिट पोल के अनुसार, 650 सीटों वाले हाउस ऑफ कॉमन्स में लेबर पार्टी को करीब 410 सीटें और कंजरवेटिव पार्टी को 131 सीटें मिलने की संभावना है। यह टोरी पार्टी के लिए लगभग दो शताब्दी के इतिहास में सबसे कम सीटें होंगी और इससे पार्टी में अव्यवस्था फैल जाएगी।
पूर्व कंजर्वेटिव नेता विलियम हेग ने कहा कि सर्वेक्षण से पता चलता है कि “कंजर्वेटिव पार्टी के लिए ऐतिहासिक रूप से विनाशकारी परिणाम होगा।”
फिर भी, वर्षों की निराशा से अभ्यस्त लेबर राजनेता सतर्क थे, क्योंकि पूर्ण परिणाम आने में अभी भी कुछ घंटे बाकी थे।
उपनेता एंजेला रेनर ने स्काई न्यूज को बताया, “एग्जिट पोल उत्साहजनक है, लेकिन स्पष्ट रूप से हमारे पास अभी तक कोई परिणाम नहीं है।”
अस्थिर जन-भावना और व्यवस्था के प्रति आक्रोश के संकेत के रूप में, कुछ छोटी पार्टियों ने अच्छा प्रदर्शन किया है, जिनमें मध्यमार्गी लिबरल डेमोक्रेट्स और फैरेज की रिफॉर्म यूके शामिल हैं।
यह सर्वेक्षण पोलस्टर इप्सोस द्वारा संचालित किया जाता है और इसमें कई मतदान केंद्रों पर लोगों से एक प्रतिकृति मतपत्र भरने के लिए कहा जाता है, जिसमें दिखाया जाता है कि उन्होंने किस तरह से मतदान किया है। यह आमतौर पर अंतिम परिणाम का एक विश्वसनीय, हालांकि सटीक अनुमान नहीं देता है।
ब्रिटेन ने कई वर्षों तक उथल-पुथल का अनुभव किया है – कुछ कंजर्वेटिवों के अपने कारण और कुछ नहीं – जिसने कई मतदाताओं को अपने देश के भविष्य के बारे में निराशावादी बना दिया है। यूरोपीय संघ से ब्रिटेन के बाहर निकलने के बाद कोविड-19 महामारी और यूक्रेन पर रूस के आक्रमण ने अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंचाया, जबकि तत्कालीन प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन और उनके कर्मचारियों द्वारा लॉकडाउन का उल्लंघन करने वाली पार्टियों ने व्यापक आक्रोश पैदा किया।
जॉनसन के उत्तराधिकारी लिज़ ट्रस ने भारी कर कटौती के पैकेज के साथ अर्थव्यवस्था को और हिला दिया और वे सिर्फ़ 49 दिन तक पद पर रहे। बढ़ती गरीबी और सरकारी सेवाओं में कटौती ने “टूटे हुए ब्रिटेन” के बारे में शिकायतों को जन्म दिया है।
सैकड़ों समुदाय कड़े मुकाबले में उलझे हुए हैं, जिसमें पारंपरिक पार्टी निष्ठाएं अर्थव्यवस्था, ढहते बुनियादी ढांचे और राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा से संबंधित तात्कालिक चिंताओं के बाद दूसरे स्थान पर आती हैं।
लंदन से लगभग 40 मील (65 किलोमीटर) पश्चिम में हेनले-ऑन-थेम्स में, सेवानिवृत्त पैट्रिशिया मुल्काही जैसे मतदाताओं को लगा कि राष्ट्र कुछ अलग की तलाश कर रहा है। समुदाय, जो आमतौर पर कंजर्वेटिव को वोट देता है, इस बार अपना रुख बदल सकता है।
मुल्काही ने कहा, “युवा पीढ़ी बदलाव में कहीं ज़्यादा दिलचस्पी रखती है।” “इसलिए, मुझे लगता है कि हेनले में, देश में जो कुछ भी होगा, वह एक बड़ा बदलाव होगा। लेकिन जो भी इसमें शामिल होगा, उसके सामने बहुत बड़ी चुनौती होगी। यह आसान नहीं होने वाला है।”
मतदान शुरू होने के पहले घंटे में ही सुनक अपने घर से उत्तरी इंग्लैंड के किर्बी सिगस्टन विलेज हॉल में मतदान करने के लिए छोटी यात्रा पर निकल पड़े। वे अपनी पत्नी अक्षता मूर्ति के साथ पहुंचे और हाथ में हाथ डालकर गांव के हॉल में पहुंचे, जो चारों ओर से खेतों से घिरा हुआ है।
लेबर पार्टी को कई महीनों से जनमत सर्वेक्षणों में लगातार महत्वपूर्ण बढ़त मिल रही है, लेकिन इसके नेताओं ने हाल के दिनों में चुनाव परिणाम को हल्के में न लेने की चेतावनी दी है, क्योंकि उन्हें चिंता है कि उनके समर्थक घर पर ही रहेंगे।
नेता स्टारमर ने गुरुवार को एक्स सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर लिखा, “परिवर्तन। आज, आप इसके लिए वोट कर सकते हैं।”
उस संदेश को पोस्ट करने के कुछ घंटों बाद, स्टारमर अपनी पत्नी विक्टोरिया के साथ उत्तरी लंदन के एक मतदान केंद्र में वोट डालने के लिए गए। वे वहां मौजूद लोगों और पत्रकारों की भीड़ से बचते हुए पीछे के दरवाजे से निकल गए।
लेबर पार्टी ने सुस्त अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने, बुनियादी ढांचे में निवेश करने और ब्रिटेन को “स्वच्छ ऊर्जा महाशक्ति” बनाने के अपने वादों को लेकर कोई उत्साह नहीं दिखाया है।
लेकिन इसके अभियान में भी कुछ भी गलत नहीं हुआ है। पार्टी ने व्यापारिक समुदाय के बड़े हिस्से का समर्थन हासिल किया है और पारंपरिक रूप से रूढ़िवादी अख़बारों से समर्थन प्राप्त किया है, जिसमें रूपर्ट मर्डोक के स्वामित्व वाला सन टैब्लॉइड भी शामिल है, जिसने स्टारमर की प्रशंसा करते हुए कहा कि “वे अपनी पार्टी को ब्रिटिश राजनीति के केंद्र में वापस ले आए हैं।”
पूर्व लेबर उम्मीदवार डगलस बीट्टी, जो “हाउ लेबर विंस (एंड व्हाई इट लूज़)” पुस्तक के लेखक हैं, ने कहा कि स्टारमर की “शांत स्थिरता संभवतः इस समय देश के मूड के अनुरूप है।”
इस बीच, कंजर्वेटिव पार्टी की गलतियों की भरमार है। अभियान की शुरुआत तब अशुभ रही जब 10 डाउनिंग स्ट्रीट के बाहर घोषणा करते समय सुनक बारिश में भीग गए। फिर, सुनक फ्रांस में डी-डे आक्रमण की 80वीं वर्षगांठ मनाने के लिए आयोजित समारोह से जल्दी घर चले गए।
सुनक के करीबी कई कंजर्वेटिवों की जांच इस संदेह के आधार पर की जा रही है कि उन्होंने चुनाव की घोषणा से पहले ही उसकी तिथि पर सट्टा लगाने के लिए अंदरूनी जानकारी का इस्तेमाल किया था।
सुनक ने कंजर्वेटिवों के इर्द-गिर्द जमा राजनीतिक अराजकता और कुप्रबंधन के दाग को मिटाने के लिए संघर्ष किया है।
लेकिन कई मतदाताओं के लिए, अविश्वास केवल सत्तारूढ़ पार्टी पर ही नहीं, बल्कि सामान्य रूप से राजनेताओं पर भी लागू होता है।
इंग्लैंड के दक्षिणी तट पर साउथेम्प्टन में बंदरगाह पर काम करने वाली मिशेल बर्ड ने कहा, “मैं नहीं जानती कि एक कामकाजी व्यक्ति के तौर पर मेरे लिए कौन सही है,” जो इस बात पर अनिर्णीत थी कि लेबर या कंजर्वेटिव को वोट देना है या नहीं। “मुझे नहीं पता कि यह शैतान है जिसे आप जानते हैं या वह शैतान जिसे आप नहीं जानते।”