राष्ट्रपति जो बिडेन (दाएं) और रिपब्लिकन पार्टी के राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प (बाएं) गुरुवार, 27 जून, 2024 को अटलांटा में सीएनएन द्वारा आयोजित एक राष्ट्रपति पद की बहस के दौरान। | फोटो क्रेडिट: एपी
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन और उनके रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी डोनाल्ड ट्रम्प गुरुवार शाम मंच पर आए बहस के लिए जिसने उनके अलोकप्रिय राष्ट्रपति पद के पुनर्मिलन को परिभाषित करने का एक अद्वितीय अवसर प्रदान किया।
इस बहस ने 81 वर्षीय डेमोक्रेटिक उम्मीदवार श्री बिडेन को मतदाताओं को यह भरोसा दिलाने का मौका दिया कि वे अमेरिका को कई चुनौतियों से उबारने में सक्षम हैं, क्योंकि वे नवंबर में मतदाताओं के सामने आने वाले विकल्पों को और बेहतर बनाने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। 78 वर्षीय श्री ट्रम्प के पास आगे बढ़ने का मौका था। न्यूयॉर्क में उनके गुंडागर्दी के मामले में दोषसिद्धि और करोड़ों लोगों को यह विश्वास दिलाना कि वह ओवल ऑफिस में लौटने के लिए उपयुक्त हैं।
श्री ट्रम्प और श्री बिडेन ने रात में कड़ी चुनौतियों का सामना करते हुए प्रवेश किया, जिसमें पक्षपातपूर्ण राजनीति के उथल-पुथल से थकी हुई जनता और दोनों से व्यापक रूप से असंतुष्ट होना शामिल है, सर्वेक्षण के अनुसार। लेकिन बहस इस बात पर प्रकाश डाल रही थी कि कैसे उनके पास लगभग हर मुख्य मुद्दे – गर्भपात, अर्थव्यवस्था और विदेश नीति – पर अलग-अलग दृष्टिकोण हैं और एक-दूसरे के प्रति गहरी दुश्मनी है।
दोनों उम्मीदवार मंच पर चढ़े और हाथ मिलाने से बचते हुए सीधे अपने-अपने व्याख्यान-केन्द्रों की ओर चले गए।
पहला सवाल श्री बिडेन से पूछा गया, जिन पर पदभार ग्रहण करने के बाद से बढ़ती मुद्रास्फीति का बचाव करने का दबाव था, जिसका श्रेय उन्होंने कोविड-19 महामारी के दौरान ट्रम्प से विरासत में मिली स्थिति को दिया। बिडेन को अपने पहले उत्तर के दौरान दो बार अपना गला साफ करना पड़ा, जिससे उनकी आवाज़ कर्कश लग रही थी, और जब बिडेन ने बोलना शुरू किया तो ट्रम्प मुस्कुरा दिए।
वर्तमान राष्ट्रपति और उनके पूर्ववर्ती ने 2020 के राष्ट्रपति चुनाव से कुछ सप्ताह पहले अपनी आखिरी बहस के बाद से कोई बात नहीं की है। श्री ट्रम्प श्री बिडेन के शपथ ग्रहण समारोह में शामिल नहीं हुए अपनी हार को पलटने के लिए एक अभूतपूर्व और असफल प्रयास का नेतृत्व करने के बाद, जिसकी परिणति 6 जनवरी को कैपिटल में उनके समर्थकों द्वारा किए गए विद्रोह के रूप में हुई।
श्री ट्रम्प ने वादा किया है कि यदि वे व्हाइट हाउस में वापस लौटते हैं तो वे अमेरिकी सरकार के पुनर्निर्माण के लिए व्यापक योजना बनाएंगे, तथा श्री बिडेन का तर्क है कि उनके प्रतिद्वंद्वी देश के लोकतंत्र के लिए अस्तित्वगत खतरा पैदा करेंगे।
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गुरुवार को CNN पर प्रसारित, एंकर जेक टैपर और डाना बैश द्वारा संचालित, इतिहास में सबसे पहली आम चुनाव बहस थी। यह पहली बार टेलीविज़न पर प्रसारित आम चुनाव की राष्ट्रपति पद की बहस है, जिसे एक ही समाचार आउटलेट द्वारा आयोजित किया गया था, क्योंकि दोनों अभियानों ने राष्ट्रपति पद की बहस पर द्विदलीय आयोग को छोड़ दिया था, जिसने 1988 से हर मुक़ाबले का आयोजन किया था।
2020 में अपने अराजक मुकाबलों की पुनरावृत्ति से बचने के उद्देश्य से, श्री बिडेन ने जोर दिया – और श्री ट्रम्प सहमत हुए – बहस को दर्शकों के बिना आयोजित करने और नेटवर्क को उम्मीदवारों के माइक्रोफोन को म्यूट करने की अनुमति देने के लिए जब उनकी बोलने की बारी नहीं होती। बहस के दो विज्ञापन ब्रेक ने आधुनिक अभ्यास से एक और प्रस्थान की पेशकश की, जबकि उम्मीदवारों ने कैमरे बंद होने पर कर्मचारियों या अन्य लोगों से परामर्श नहीं करने पर सहमति व्यक्त की है।
श्री ट्रम्प और उनके सहयोगियों ने महीनों तक श्री बिडेन की कम होती सहनशक्ति के संकेतों का वर्णन किया है। हाल के दिनों में, उन्होंने भविष्यवाणी करना शुरू कर दिया है कि श्री बिडेन गुरुवार को अधिक मजबूत होंगे, जिसका उद्देश्य मौजूदा राष्ट्रपति के लिए उम्मीदें बढ़ाना है।
श्री बिडेन की टीम ने भी भविष्यवाणी की है कि वह इस अवसर पर खरे उतरेंगे, तथा उम्मीद जताई कि श्री ट्रम्प को अपने उन विचारों पर विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा, जो उनके अनुसार मतदाताओं के लिए अभिशाप हैं।
“जो जाने के लिए तैयार है। वह तैयार है। वह आश्वस्त है,” उनकी पत्नी जिल बिडेन ने बहस से पहले दानदाताओं से कहा। “आप जानते हैं कि वह कितने महान बहसकार हैं।”
बहस से बाहर निकलते हुए, श्री बिडेन और श्री ट्रम्प दोनों ही उन राज्यों की यात्रा करेंगे, जहाँ वे इस पतझड़ में अपनी जीत की उम्मीद कर रहे हैं। श्री ट्रम्प वर्जीनिया जा रहे हैं, जो एक समय युद्ध का मैदान था, जो हाल के वर्षों में डेमोक्रेट्स की ओर बढ़ गया है।
श्री बिडेन उत्तरी कैरोलिना के लिए रवाना होने वाले हैं, जहां उनसे अपने अभियान की अब तक की सबसे बड़ी रैली आयोजित करने की उम्मीद है, एक ऐसे राज्य में जहां 2020 में श्री ट्रम्प को मामूली अंतर से जीत मिली थी।